Kariba eindelijk vrij na veertig jaar gevangenschap in zoos

De eerste uren in haar nieuwe thuis

Wanneer haar transportkist opengaat, loopt Kariba met wat aarzelende passen de loopplank af. Het hele team houdt de adem in. Dan loopt ze verder, besnuffelt ze de grond en begint ze enkele minuten later fruit te eten en uitgebreid te drinken.

Aangemoedigd door de vertrouwde stem van James - haar verzorger, die haar al jaren kent en die ze vertrouwt - verkent ze beetje bij beetje het gebouw. Alert maar rustig snuift ze de lucht op, eet ze hooi en geniet ze van stukken watermeloen. Voorlopig blijft ze binnen om uit te rusten en op krachten te komen, voordat ze haar buitenverblijf ontdekt.

Julie is vlakbij. De twee olifanten ontmoeten elkaar nog niet, maar haar geur is aanwezig in het zand dat Kariba verkent. De kennismaking tussen beide zal geleidelijk verlopen, op hun tempo.

Na er zo lang naar te hebben uitgekeken, werd Kariba’s aankomst werkelijkheid. Het raakt ons diep om Kariba haar nieuwe thuis te zien ontdekken en te weten dat ze eindelijk weer het gezelschap van een andere olifant zal hebben. Na alles wat ze heeft meegemaakt, verdient ze dit nieuwe leven zo ontzettend hard.

Uiteindelijk kwam Kariba terecht in Pakawi Park in België, waar ze samenleefde met olifant Jenny. Toen Jenny in 2022 overleed, bleef Kariba alleen achter.

Voor een sociaal, gevoelig en intelligent dier als Kariba is die eenzaamheid bijzonder ingrijpend. In het wild leven Afrikaanse olifanten in hechte familiegroepen. Ze onderhouden langdurige relaties, communiceren met elkaar en zorgen voor hun soortgenoten.

In Portugal krijgt Kariba eindelijk opnieuw de kans om contact te hebben met een andere olifant: Julie, de eerste bewoonster van het opvangcentrum. Hun kennismaking zal stap voor stap verlopen, onder begeleiding van de gespecialiseerde verzorgers van Pangea.

Een bijzondere samenwerking voor Kariba

Dat Kariba vandaag in Portugal is, danken we aan een langdurige samenwerking tussen GAIA, Pakawi Park en Pangea. Samen werkten de drie partners aan een toekomst waarin Kariba's welzijn centraal staat.

Zo'n project vraagt heel wat voorbereiding. Een geschikt transport organiseren, de verhuis tot in de puntjes voorbereiden en Kariba levenslang de nodige verzorging bieden: het vergt tijd, expertise en aanzienlijke financiële middelen.

GAIA nam de organisatie en financiering van het transport op zich en engageerde zich ook om Kariba's verzorging in Pangea te financieren. Dat werd mede mogelijk gemaakt dankzij de steun van onze donateurs en de leden van Club Kariba. Zij bleven Kariba steunen, ook toen haar vertrek langer op zich liet wachten dan gehoopt. Dankzij die gezamenlijke inzet krijgt Kariba nu de kans op een nieuw leven in een omgeving die beter aansluit bij haar behoeften als olifant.