GAIA maakt vandaag beelden openbaar die tussen februari en april 2026 werden gemaakt in het slachthuis van Aat, waar jaarlijks 20.000 schapen worden geslacht. De beelden tonen gruwelijke dierenmishandeling en brengen praktijken aan het licht die volledig indruisen tegen de Europese en Waalse wetgeving inzake de bescherming van dieren op het moment van de slacht.
Gezien de uitzonderlijke ernst van de vastgestelde feiten, het herhaaldelijke karakter ervan over meerdere maanden en de structurele aard van de misstanden, vraagt GAIA aan de Waalse minister van Dierenwelzijn, Adrien Dolimont (MR), om de onmiddellijke sluiting van de inrichting zonder uitstel te bevelen. De dierenrechtenorganisatie heeft bovendien een klacht met burgerlijke partijstelling ingediend bij de onderzoeksrechter in Bergen en vraagt de bevoegde overheid om een grondig onderzoek te openen naar alle feiten die vandaag aan het licht worden gebracht.
De beelden werden geanalyseerd door een onafhankelijke veterinaire deskundige. Haar rapport beschrijft een terugkerend patroon van ernstige tekortkomingen in de slachtprocedures en van vermijdbaar dierenleed.
Dieren geslacht zonder verdoving, bij volle bewustzijn verbloed
De beelden tonen herhaaldelijk runderen die na hun verdoving nog tekenen van bewustzijn en gevoeligheid vertonen. Dieren blijven ritmisch ademen nadat ze aan de slachtlijn zijn opgehangen. Andere proberen hun hoofd op te richten of vocaliseren terwijl het slachtproces al bezig is. In verschillende gevallen tonen de beelden herhaalde mislukte verdovingen, gevolgd door laattijdige corrigerende schoten, soms wanneer de dieren al zijn opgehangen of aangesneden. Andere dieren worden ter plaatse buiten het slachthuis verbloed en sterven pas na een langdurige doodsstrijd.
Het veterinair rapport wijst onder meer op de schijnbare afwezigheid van een systematische controle van de bewusteloosheidstoestand vóór verdere slachthandelingen, evenals op het ontbreken van zichtbaar, onmiddellijk beschikbaar noodmateriaal bij mislukte of onvoldoende verdovingen. Dergelijke vaststellingen zijn moeilijk verenigbaar met de vereisten inzake dierenwelzijn en correcte slachtprocedures.
Slagen, elektrische schokken en wreedheden
De beelden tonen ook gruwelijke brutaliteit en wreedheid tegenover de dieren. Schapen en lammeren worden in bakken gegooid, bij een poot of aan de wol vastgegrepen, over de grond gesleept en geslagen. Geiten worden hardhandig verplaatst. Runderen krijgen slagen en elektrische schokken toegediend.
Bijzonder schokkend zijn verschillende scènes waarin elektrische prikkelaars worden gebruikt ter hoogte van de geslachtsdelen en de anus van runderen die niet meer kunnen rechtstaan. Andere beelden tonen dieren die niet meer kunnen stappen en toch worden geslagen en mishandeld.
Het gaat om herhaalde fouten bij de verdoving, om brutaliteiten en wreedheden die zich wekenlang blijven voordoen. De betrokken dieren ondergaan ernstig leed, dat hen doelbewust wordt toegebracht.
Na analyse van de beelden kan ik niet spreken van louter geïsoleerde incidenten. Wat op de beelden wordt vastgesteld, wijst op een terugkerend patroon van ernstige tekortkomingen in de slachtprocedures. Sommige fragmenten onderscheiden zich door hun uitzonderlijke ernst en door het aanzienlijke dierenleed dat ermee gepaard gaat.
Een slachthuis van lokale veehouders, gesteund door de overheid
Het slachthuis van Aat werd in 1958 in gebruik genomen en was tot voor kort een gemeentelijk slachthuis. Sinds 1 januari 2026 wordt het officieel uitgebaat door de coöperatie WapiMeat, die in juni 2025 werd opgericht door vijftien veehouders, slagers en spelers uit de vleessector in Wallonië. Jaarlijks worden er ongeveer 20.000 schapen geslacht. Daarmee is het slachthuis van Aat alleen al goed voor bijna twee derde van de schapenslachtingen in de regio.
WapiMeat ontvangt subsidies van verschillende gemeenten, waaronder Aat, Beloeil, Chièvres, Leuze-en-Hainaut, Moeskroen en Péruwelz. Zij investeerden in het project om een lokaal slachthuis voor veehouders uit de regio te behouden.
Onder de oprichters en coöperanten van WapiMeat bevindt zich Aurélien Holvoet, een landbouwer uit Aat die onlangs nationale bekendheid verwierf nadat hij tijdens een landbouwprotest meerdere tonnen aardappelen op de Grote Markt van Brussel stortte. Die actie leverde hem heel wat publieke steun op, evenals een solidariteitsactie die op enkele dagen tijd meer dan 35.000 euro opbracht.
Dit slachthuis werd voorgesteld als een project gedragen door lokale veehouders die begaan zijn met dierenwelzijn, gesteund door gemeenten en bedoeld om een lokale keten in stand te houden. De beelden die wij vandaag onthullen, tonen een totaal andere werkelijkheid.
Een nieuwe illustratie van het falende controlesysteem
Los van het specifieke geval van het slachthuis van Aat is GAIA van oordeel dat deze zaak opnieuw de tekortkomingen van het controlesysteem in slachthuizen blootlegt.
De organisatie vraagt dat de beelden van de verplichte camerabewaking in slachthuizen automatisch worden geanalyseerd met behulp van artificiële intelligentie, met automatische melding van waarschuwingen aan de bevoegde autoriteiten. GAIA vraagt daarnaast meerdere onaangekondigde inspecties per jaar in elke inrichting, een aanzienlijke versterking van de controlemiddelen en sancties die echt ontradend werken.