Volstrekt ontoereikende reactie van de overheid
GAIA maakte de beelden op 16 juni openbaar. Ze brachten ernstige schendingen van de dierenwelzijnswetgeving aan het licht. Toch duurde het drie dagen voordat een eerste officiële controle plaatsvond. Een dergelijke wachttijd biedt ruimschoots de mogelijkheid om bepaalde praktijken aan te passen, sporen te laten verdwijnen of de werking van een inrichting tijdelijk te wijzigen vóór de inspecteurs arriveren.
GAIA herinnert eraan dat de Vlaamse minister van Dierenwelzijn Ben Weyts in 2017, naar aanleiding van het schandaal in het slachthuis van Tielt, besliste om de activiteiten van het betrokken slachthuis voorlopig te schorsen. In het dossier van Aat werd geen enkele vergelijkbare maatregel genomen.
Nog zorgwekkender is dat de twee inspecties van de Dienst Dierenwelzijn het bestaan van overtredingen hebben bevestigd. Toch overwegen de autoriteiten voorlopig enkel een verslag met aanbevelingen aan de Stad Aat.
GAIA stapt naar de Europese Commissie
Gelet op deze ernstige tekortkomingen zal GAIA de komende dagen een officiële klacht indienen bij de Europese Commissie. Volgens de organisatie schendt het Waalse Gewest zijn verplichtingen uit hoofde van Verordening (EG) nr. 1099/2009, die de lidstaten verplicht een doeltreffend toezicht en een strikte handhaving van de regels inzake de bescherming van dieren bij het doden te waarborgen.
De klacht heeft niet uitsluitend betrekking op de feiten die in Aat werden vastgesteld. Ze richt zich ruimer op de werking van het controlesysteem en op de wijze waarop de Waalse autoriteiten hun toezicht- en handhavingstaken inzake dierenwelzijn uitvoeren.
GAIA wijst erop dat de auditdiensten van de Europese Commissie reeds eerder belangrijke tekortkomingen hadden vastgesteld in het Belgische controlesysteem inzake dierenwelzijn bij het slachten. In haar audit van 2020 concludeerde het Directoraat-generaal Gezondheid en Voedselveiligheid (DG SANTE) dat sinds de audit van 2014 slechts beperkte vooruitgang was geboekt en wees het onder meer op tekortkomingen in de samenwerking tussen de bevoegde autoriteiten en de doeltreffendheid van de officiële controles.
