Gruwelijke ontdekking
De eigenaars van Zorro waren op vakantie in Duitsland toen ze midden in de nacht telefoon kregen van hun dochter, die volledig overstuur was. Zij was na middernacht thuisgekomen van een feestje en trof de jonge kater dood aan.
Haar vriend probeerde haar zoveel mogelijk af te schermen van het gruwelijke tafereel. Rond Zorro’s hals was een touw geknoopt dat aan de afsluiting van de woning was vastgemaakt.
Volgens eigenaar Rony Van Wouw heeft Zorro zich waarschijnlijk nog proberen te bevrijden. Hoe harder de jonge kater zich verzette, hoe strakker het touw rond zijn hals kwam te zitten. Uiteindelijk stierf hij na een verschrikkelijke doodsstrijd.
De politie kwam diezelfde nacht nog ter plaatse om de verklaring van de dochter van de eigenaars op te nemen.
Ook andere dieren zouden in de buurt mishandeld zijn
Zorro zou helaas niet het enige dier zijn dat de voorbije tijd in de omgeving het slachtoffer werd van geweld.
Op sociale media maken buurtbewoners melding van andere verontrustende feiten. Zo zou er op katten zijn geschoten. Enkele straten verder zou ook een hond achter een fatbike zijn vastgemaakt en meegesleurd, waarbij het dier zwaargewond raakte.
Het is nu aan de onderzoekers om deze meldingen te verifiëren en na te gaan of er een verband bestaat tussen de verschillende feiten.
Zorro’s eigenaar vermoedt dat de daders jongeren zijn die uit verveling handelden, maar hun identiteit en motieven moeten nog door het onderzoek worden vastgesteld. Ook de burgemeester van Essen zou hebben aangegeven de zaak van nabij te willen opvolgen.
Topprioriteit voor GAIA
GAIA dient klacht in bij het parket van Antwerpen en maakt van deze zaak een absolute prioriteit.
“Dit is een van de zwaarste misdrijven die in de Vlaamse Codex Dierenwelzijn worden omschreven. Het gaat om het opzettelijk mishandelen en martelen van een dier”, zegt GAIA-advocaat Anthony Godfroid.
Voor de zwaarste vormen van dierenmishandeling voorziet de Vlaamse regelgeving gevangenisstraffen tot vijf jaar.
“GAIA bestaat al jarenlang, maar dit behoort tot de meest weerzinwekkende gevallen van dierenmishandeling waarmee we ooit geconfronteerd zijn”, aldus Anthony Godfroid.
Voor GAIA is het van cruciaal belang dat het parket alle beschikbare onderzoeksmiddelen inzet. In eerdere zaken konden daders van dierenmishandeling onder meer via DNA-onderzoek worden opgespoord.
“Alles moet in het werk worden gesteld om de daders te vinden. Dergelijk gedrag is bijzonder verontrustend. Niet alleen dieren, maar de hele samenleving moet worden beschermd tegen mensen die tot zulke daden in staat zijn”, benadrukt de advocaat van GAIA.
