Deux morts en 2025
L’année passée, Waregem Koerse virait au drame. Le cheval Early Mist s'était brisé la nuque dès le premier tour du Prix Baron Casier, à l'obstacle Open Ditch. Un second cheval, gravement blessé au niveau de la butte irlandaise, avait dû être euthanasié sur place. GAIA avait immédiatement réagi en rendant publiques des images prises par ses observateurs sur place. « Trop c'est trop », avait alors dénoncé l'association, rappelant que ces deux obstacles concentraient depuis des années l'essentiel des accidents graves.
À la suite du drame et de la réaction publique qu'il a suscité, le ministre flamand du Bien-être animal Ben Weyts avait rencontré l'organisation de Waregem Koerse pour négocier une série de mesures. GAIA avait alors accepté « un pas dans la bonne direction », tout en avertissant que ces adaptations restaient, à ses yeux, largement insuffisantes.
Ce qui a changé pour cette édition 2026
Concrètement, la butte irlandaise et l'Open Ditch - les deux obstacles derrière les accidents de 2025 - ont disparu du parcours. Ils ont été remplacés par deux nouveaux obstacles, The Wave et Double Barrière, limitant potentiellement, selon les organisateurs, les conséquences d'une chute. L'âge minimum des chevaux engagés dans les courses est passé de 4 à 5 ans, et le nombre de partants a été réduit de 14 à 12.
GAIA reste vigilant
GAIA reconnaît les efforts réalisés par les organisateurs, mais refuse de considérer qu’une seule édition suffirait à démontrer que les courses d’obstacles sont désormais plus sûres. La blessure sévère d’un cheval lors de la troisième course vient d’ailleurs rappeler que, malgré les nouvelles mesures mises en place, le risque reste bien présent. L’animal a dû être plâtré immédiatement.
Selon les informations dont dispose actuellement GAIA, cette blessure ne devrait heureusement pas entraîner sa mort.
