En réponse aux questions de députés flamands, le ministre flamand du bien-être animal Ben Weyts l'exprimait encore récemment : « il est de notre devoir d'éviter toute souffrance animale évitable. » GAIA attend maintenant des actions. Et les Flamands aussi car près de ¾ d’entre eux (72%) sont d'accord pour dire que l'élevage de poules pondeuses en cage devrait être interdit, selon un sondage récent de la société d'études de marché Ipsos (avril 2022).
Les images publiées par GAIA aujourd'hui exposent le problème des poules en cage de manière saisissante. Dans cet élevage de poules pondeuses, d'innombrables poules sont entassées dans des cages, empilées les unes sur les autres. Les poules se tiennent debout, les pattes crispées sur les grilles métalliques, serrées dans des conditions peu hygiéniques. Elles n'ont même pas l'espace nécessaire pour déployer correctement leurs ailes. Elles ne verront jamais la lumière du jour.
Ces images accablantes montrent un état sanitaire exécrable. L'endroit est sale. Les problèmes de bien-être pour ces animaux en cage sont graves. Ces mauvaises conditions provoquent de nombreuses blessures et souffrances. Beaucoup ne survivront pas, rajoutant à ce décor lugubre son lot de carcasses.
La Flandre doit prendre des mesures
En Flandre, plus de 3 millions de poules pondeuses sont actuellement élevées en cage. Les animaux y sont confinés toute leur vie – soit une durée de 13 mois - pour finir déplumés et abattus … Les poules doivent y produire le plus d'œufs possible.
« Les poules sont des animaux sensibles au bien-être et méritent une meilleure vie, Monsieur le ministre. » formule Ann De Greef, directrice de GAIA. « Et il est de votre devoir d'éviter toute souffrance animale évitable, comme vous l'avez si bien dit vous-même. »
« Il est maintenant grand temps d'abolir le système de cage en Flandre, comme c'est déjà le cas en Wallonie où plus aucune nouvelle exploitation n'est autorisée à démarrer son activité avec des cages pour poules pondeuses. Les systèmes de cages actuellement encore existants doivent cesser au plus tard en 2028 », ajoute Michel Vandenbosch, président de GAIA. « Des problèmes de bien-être peuvent également survenir dans les systèmes sans cage pour les poules pondeuses, nous en sommes conscients, mais ils ne leur sont pas inhérents. Les problèmes de bien-être sont inhérents aux systèmes de cage. Ces cages vont à l'encontre de toute notion de bien-être et de respect des animaux. Que ces cages soient sales ou propres, le bien-être des poules est partout mauvis. »
L’opinion de scientifiques réputés corrobore ce constat
La semaine dernière, des scientifiques de l'Autorité européenne de sécurité des aliments (EFSA) ont publié leur rapport sur les conditions d'élevage des animaux de ferme. Dans ce rapport, ils affirment, eux aussi, que les volailles ne devraient pas être maintenues en cage. Ces conditions limitent leurs mouvements et sont source de stress pour ces animaux. Les scientifiques recommandent de fournir aux volailles de meilleures conditions de vie, comme les volières avec parcours extérieurs couverts (système de jardins d'hiver, appelé système du « wintergarten »), déjà utilisé en Flandre.
« Monsieur le ministre Weyts, avec la grande majorité des Flamands, nous comptons sur vous pour vous mettre réellement au travail, prendre à cœur votre rôle de ministre du bien-être animal et supprimer les cages, à commencer par celles des poules pondeuses. », conclut Ann De Greef.
