GAIA et ses partenaires libèrent l’éléphante Kariba

Après plus de quarante ans de captivité, Kariba, une femelle éléphante d’Afrique capturée au Zimbabwe, s’apprête à découvrir la liberté. En 2026 et grâce à une collaboration inédite, elle rejoindra un sanctuaire de plus de 400 hectares situé au cœur de l’Alentejo, au Portugal — un lieu où elle pourra enfin vivre libre, entourée d’autres éléphants.

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Découvrez l'histoire de Kariba  

D’une vie en captivité à une nouvelle liberté

Capturée dans la nature en 1984, Kariba a été arrachée à sa famille alors qu’elle n’était encore qu’un éléphanteau. Comme tant d’autres, elle a d’abord été exploitée dans un cirque, avant d’être déplacée de zoo en zoo à travers l’Europe. En 2012, elle est arrivée en Belgique pour rejoindre Jenny, une autre éléphante africaine, au zoo d’Olmen — devenu depuis Pakawi Park.

Lorsque Jenny est décédée en 2022, Kariba s’est retrouvée seule, une situation problématique pour une espèce profondément sociale. Les éléphants vivent en groupes et l’isolement prolongé provoque chez eux un mal-être. Conscients de cette souffrance, les responsables de Pakawi Park ont commencé à chercher une solution durable pour elle.

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L’intervention de GAIA

C’est à ce moment que GAIA est intervenu. L’organisation a mis Pakawi Park en contact avec Pangea,  un sanctuaire unique en Europe, où les éléphants vivent en semi-liberté, avec un suivi vétérinaire expert et dans un environnement adapté à leurs besoins éthologiques.

Depuis, GAIA, Pakawi Park et Pangea travaillent main dans la main pour rendre ce transfert possible et offrir à Kariba une nouvelle vie.

« Nous avons pris soin de Kariba pendant plus de 13 ans et elle va énormément nous manquer, mais nous ne pouvions plus la voir vivre seule. Nous sommes convaincus qu’elle pourra bénéficier à Pangea de la meilleure qualité de vie possible, avec l’espace nécessaire pour redevenir pleinement une éléphante et la compagnie d’autres congénères »

Tommy Pasteels
Directeur de Pakawi Park

« Nous saluons la compassion et la clairvoyance de Pakawi Park. Leur engagement envers Kariba est sincère, mais il était temps pour elle de retrouver un lieu où ses besoins — physiques, émotionnels et sociaux — seront enfin respectés. »

Ann De Greef
Directeur de GAIA

Une retraite paisible sous le soleil du Portugal

Le transfert de Kariba, depuis la province d’Anvers jusqu’à la région de l’Alentejo, est prévu pour le début de l’année 2026. Dans ce sanctuaire, elle découvrira un habitat vaste et naturel, dans un climat méditerranéen doux, et surtout la compagnie d’autres éléphants.

« Ce fut un plaisir de collaborer avec nos partenaires belges, tous unis autour du bien-être de Kariba. Nous nous engageons à lui offrir un foyer à vie, alliant liberté de mouvement et de socialisation avec les soins spécialisés dont elle aura besoin dans ses dernières années »

Kate Moore
Directrice générale de Pangea

Un symbole fort pour le bien-être animal

Le départ de Kariba marquera l’aboutissement d’un long combat pour le bien-être animal. Grâce à la mobilisation et à la coopération internationale initiée par GAIA, cette éléphante pourra enfin vivre dignement.

Pour GAIA, ce transfert symbolise un tournant majeur dans la manière dont la Belgique — et plus largement l’Europe — considèrent les éléphants captifs. Il démontre qu’un avenir meilleur est possible lorsque les institutions, les sanctuaires et les défenseurs des animaux unissent leurs forces.

« Kariba incarne l’espoir d’un changement durable : celui de voir les éléphants vivre non plus dans des enclos, mais dans des sanctuaires où ils peuvent enfin être eux-mêmes »

Ann De Greef
Directeur de GAIA

Un avenir à bâtir pour les éléphants captifs

Aujourd’hui, une centaine d’éléphants vivent encore en captivité en Europe, privés de liberté et de la compagnie de leurs semblables. GAIA poursuivra son combat pour que l’histoire de Kariba ouvre la voie à un changement durable, vers un futur où plus aucun éléphant ne sera condamné à une vie derrière des barreaux.

Aidez Kariba à retrouver la liberté

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Après près de quarante ans de captivité, Kariba a enfin la chance de vivre une véritable vie – dans la nature, avec ses congénères, et sous des soins experts. Mais pour rendre possible son voyage de 2 000 kilomètres vers son sanctuaire au Portugal, nous avons besoin de votre aide.  

Chaque contribution, petite ou grande, rapproche Kariba de sa nouvelle maison et nous permet également de financer sa vie sur place : nourriture, soins vétérinaires, et bien-être quotidien dans son nouvel environnement.
Ensemble, faisons de son histoire un symbole d’espoir, de compassion et de liberté.

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Kariba - déclaration conjointe
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