Selon STATBEL, pour l’année 2024, environ 2,7 tonnes de homards ont été pêchées en Belgique. Avec un poids moyen d’environ 525 grammes par individu, cela représente environ 5 100 homards. Le marché belge repose donc quasi exclusivement sur les importations.
La même année, la Banque nationale (BNB) indique que 2 151 503 kg de homards vivants ont été importés, soit plus de 4 millions d’individus, tous pays confondus.
En chiffres absolus, les Belges sont les deuxièmes plus gros consommateurs européens après les Français ; rapporté à la population, ils deviennent les premiers. Un triste classement qui souligne l’ampleur des souffrances infligées.
Pas d’homard à ma table
Dans sa nouvelle campagne, GAIA invite les consommateurs à renoncer à l’achat et à la consommation de homards durant les fêtes. Carrefour, Delhaize et Intermarché continuent de vendre des homards vivants, maintenus dans des aquariums surpeuplés, les pinces ligaturées. GAIA demande que la cuisson et la découpe à vif soient interdites sans étourdissement préalable et que la vente de homards « frais » ne soit autorisée que si l’animal a été étourdi puis mis à mort de manière professionnelle. Le CrustaStun, en induisant une insensibilité instantanée suivie d’une mort rapide, démontre qu’une alternative existe. Nous savons désormais que ces animaux ressentent la douleur. La seule conclusion logique est de renoncer à leur infliger ces souffrances. Sans homard, la fête est plus belle, plus juste et plus respectueuse des êtres sensibles.
Pour être considérée comme acceptable, une méthode de mise à mort doit provoquer une perte de conscience immédiate ou une absence totale de douleur jusqu’au décès.
C’est la définition même de l’étourdissement dans la législation européenne concernant les animaux terrestres. Les homards, eux, ne bénéficient d’aucune protection.
Le transport, le stockage et les manipulations aggravent encore la souffrance des homards. Hors de l’eau, leurs branchies ne maintiennent un taux d’oxygène suffisant que pour une durée limitée. Même conservés dans des viviers, ils sont maintenus dans des conditions contraires à leurs besoins naturels et qui portent atteinte à leur bien-être. Solitaires et territoriaux dans la nature, ils sont forcés de cohabiter dans des espaces exigus, sans nourriture, sous une lumière forte et un bruit constant. Ils deviennent alors agressifs, ce qui explique la ligature quasi systématique de leurs pinces, sans que cela n’empêche totalement les blessures et les mutilations. Les viviers, souvent surpeuplés, sont généralement installés en pleine lumière, sans abri, exposés au bruit et aux vibrations, à l’opposé de leur environnement naturel. Lors de la vente, les homards sont fréquemment emballés dans de simples sacs en plastique, sans eau, puis replacés encore vivants au réfrigérateur.
Homards : des animaux sensibles, loin de l’image "primitive"
Les homards, souvent décrits à tort comme des animaux primitifs, possèdent en réalité des systèmes sensoriels remarquablement sophistiqués. Leur corps est couvert de milliers de poils sensoriels capables de détecter la moindre variation de leur environnement. Ils perçoivent par leurs pattes, identifient les aliments grâce aux récepteurs présents sur leurs pinces, apprennent à éviter la douleur et recherchent des refuges lorsqu’ils sont stressés. Leur souffrance, physique comme émotionnelle, est bien réelle. Certains chefs, pensant agir avec davantage de compassion, plantent un couteau dans la tête du homard, sans savoir que son système nerveux est distribué en plusieurs centres le long du corps, de sorte qu’un seul coup ne supprime pas la perception de la douleur. Ce qui serait immédiatement considéré comme une cruauté intolérable envers un chien ou un chat demeure pourtant légal pour les homards, toujours privés d’une protection adéquate.