Ma vie de poulet

Face aux souffrances graves occasionnées par ce mode d’élevage, GAIA demande à l’ensemble des chaînes de supermarchés et aux consommateurs de ne plus mettre en vente et de ne plus acheter de viande de poulets élevés dans des conditions portant gravement atteinte au bien-être animal, en optant pour des alternatives (plus) respectueuses des animaux.

Les quelque 300 millions de poulets élevés annuellement pour leur chair en Belgique vivent pour la plupart une vie faite de misère et de souffrance. A eux-seuls, ils représentent 96% de tous les animaux élevés dans notre pays. L’élevage intensif en bâtiment surpeuplé est la norme, tant en Wallonie qu’en Flandre. Leur croissance accélérée pose de graves problèmes de souffrance animale au point de ne plus leur permettre de se déplacer et de déclencher de l’ascite ou des pathologies cardiaques graves, voire mortelles.

Issus de souches de poulets à croissance rapide, les animaux sont abattus à environ 40 jours après avoir atteint un poids corporel se situant entre 1,7 et 2,5kg. Sans surprise, cette course à la croissance porte préjudice à la santé et au bien-être des poulets ; leur taux de mortalité est ainsi une statistique connue à l’avance, dont l’éleveur tient compte économiquement. Les animaux n’ont en outre jamais accès à un parcours extérieur. La litière devient vite exécrable, saturée d’excréments et dégage une forte odeur d’ammoniac.

Cette courte vie faite de souffrances : voilà le prix réel de votre filet de poulet.

Quelques statistiques

En 2017, sur les 300 501 659 poulets élevés en Belgique, 252 771 689 proviennent de Flandre et de Bruxelles, et 47 729 970 de Wallonie. A titre comparatif, 7 002 647 000 de poulets sont élevés pour leur chair dans l’Union européenne en 2014 et ce nombre atteint les 44 774 000 000 au niveau mondial.

La Flandre compte pour 87% de la production belge de poulet avec 511 élevages de plus de 100 têtes. En moyenne, un élevage compte 50 850 animaux, alors que cette estimation moyenne n’était que de 37 500 poulets en 2013, soit 15 à 23 poulets par m2. L’élevage biologique ne représente en outre que 0,1% des poulets élevés dans la région. En Wallonie, – 13% de la production belge de poulet – sur les 271 élevages professionnels que compte la région, 80 sont des élevages biologiques (6% des poulets élevés dans la région) et 20 sont en qualité différenciée. Un élevage wallon compte en moyenne 16 916 poulets.

Au cours des 60 dernières années, la vitesse de croissance des poussins élevés intensivement pour la viande a ainsi augmenté de 400% (de 25g à 100g par jour). De plus, pour entretenir leur croissance très rapide, les animaux disposent d’une alimentation spécifique, riche en protéines.

Cette course à la croissance porte sans surprise préjudice à la santé et au bien-être des jeunes poulets, occasionnant notamment des déformations osseuses. Les pattes fléchissent sous le poids surdimensionné du corps. En conséquence, beaucoup souffrent de douloureux problèmes aux pattes (boiteries, ou en position de grand écart). Dans les élevages flamands, il est estimé que 47 % des poulets souffrent de boiterie. Outre les problèmes aux pattes, la croissance accélérée des poulets engendre également des troubles cardiaques : l'ascite et le syndrome de la mort subite. Il est estimé que l'ascite concerne de 0,34 % à 5 % des poulets élevés dans le monde, soit 920 000 à 13 500 000 oiseaux en Belgique par an.

Avec des densités moyennes de 15 à 23 poulets par m2, soit un espace à peine plus grand qu’une feuille A4, les déplacements deviennent de plus en plus difficiles et pénibles, dégradant ainsi les conditions de vie des oiseaux. Cette concentration rend notamment difficile l’accès aux mangeoires.

Le déplumage prononcé remarqué sur certains oiseaux peut également indiquer un comportement de picages entre congénères, signe de hiérarchies perturbées. Enfin, notons que les poussins ne sont à aucun moment de leur vie en contact avec leurs mères, pourtant responsables d’une partie de l’apprentissage comportemental des poussins (picorage, recherche de nourriture).

Une limite à ce taux a même été définie dans la loi : celle-ci ne peut dépasser les 3,46% d’animaux morts sur l’ensemble du cheptel, soit près de 1 800 têtes pour un élevage moyen de 50 000 oiseaux, ou près de 10 400 000 poulets sur l’ensemble de la Belgique, chaque année.

Belplume

90% des éleveurs belges de poulets sont affiliés au label Belplume, une association sans but lucratif dont l'objectif affiché est de favoriser la consommation et de soutenir l'image de la viande de poulet et d'œufs en Belgique. Si « le souci de la santé et du bien-être des animaux » figure parmi l’un des quatre points principaux de leur cahier des charges, ce dernier n’apporte dans les faits aucune plus-value pour le bien-être des animaux. Créé par l’industrie elle-même, cette asbl ne voit que l’intérêt de la rentabilité financière de la filière, mais semble par contre bien légitimer, voire soutenir, la souffrance animale à grande échelle.