Ce jeudi, le Gouvernement wallon s’apprête à voter la plus grave régression en matière de bien-être animal jamais connue en Wallonie. Le Ministre du Bien-être animal, Adrien Dolimont (MR), a inscrit dans sa révision du Code wallon du Bien-Être Animal une mesure visant à réautoriser, par dérogation, la détention de cétacés. La disposition est à l’agenda du Conseil des Ministres de ce jeudi.
Des animaux sensibles aux besoins complexes
Les dauphins sont des mammifères marins sensibles, intelligents et profondément sociaux. En liberté, ils parcourent de très longues distances : jusqu’à 100 kilomètres par jour, soit l’équivalent d’un Bruxelles–Bruges.
Mais en captivité, tout se rétrécit. Au Boudewijn Seapark de Bruges, par exemple, le bassin principal mesure environ 37 m de long, 13 m de large et à peine 6 m de profondeur : autrement dit, largement insuffisant.
Et au-delà de la taille, il y a surtout le vide : un bassin en béton, une eau filtrée, des parois lisses. Rien à explorer - pas de fonds marins, pas de courants, pas de rochers, pas de plantes, pas de vie sauvage. C’est un environnement pauvre et répétitif, à l’opposé de l’océan où tout change en permanence. Pour un animal curieux et social, c’est l’équivalent d’une vie dans une baignoire : on peut y survivre, mais on ne peut pas y vivre.
Privés de stimulation et confinés dans ce décor appauvri et répétitif, ils peuvent développer stress chronique et comportements stéréotypés. Leurs besoins sociaux et cognitifs ne peuvent pas y être satisfaits : les delphinariums sont, par nature, incapables de répondre aux exigences éthologiques des dauphins.
Un bassin en béton n’est pas un sanctuaire
La mesure profiterait à Pairi Daiza, sous couvert de création d’un « sanctuaire ». Mais un bassin en béton dans un zoo ne devient pas un sanctuaire parce qu’on le renomme.
Un vrai sanctuaire se situe en mer, dans un espace naturel protégé, et vise à offrir aux dauphins déjà captifs des conditions de vie proches du milieu naturel.