België is het eerste land in de EU met een handelsverbod van zeehondenbont en bijproducten. Daar was drie jaar van actie voeren en druk uitoefenen voor nodig. Vanavond keurde het Parlement het wetsontwerp van minister van Economie Marc Verwilghen unaniem goed. GAIA en IFAW zijn in de wolken. ‘Een belangrijk signaal tegen de gruwelijke zeehondenjacht in Canada, waar over enkele maanden waarschijnlijk weer honderduizenden zeehonden worden uitgemoord', sprak GAIA-voorzitter Michel Vandenbosch. ‘Dit verbod is een eerste stap op weg naar het einde van die wreedheid. Canada heeft er alles aan gedaan om dit tegen te houden, maar hun gelobby mocht niet baten. Namens de zeehonden, heel erg bedankt Belgische parlementsleden.'

GAIA en IFAW hopen op een sneeuwbaleffect. Hoe meer andere (en Europese) landen het voorbeeld van België volgen en dus geen producten meer verhandelen die afkomstig zijn van de zeehondenjacht, hoe meer afzetmarkten voor zeehondenproducten zullen smelten als sneeuw voor de zon.

Vanmiddag nog brachten IFAW en GAIA in de Kamer, voor de gelegenheid uitgeroepen tot zeehondenreservaat, de politieke hoofdrolspelers samen die geijverd hebben voor het handelsverbod. Minister van Economie Marc Verwilghen die het wetsontwerp indiende, ministers Freya Van den Bossche en Rudy Demotte die het ontwerp steunden, parlementslid Magda De Meyer en senator Jean-Marie Dedecker die samen met Michel Vandenbosch en IFAW ooggetuigen waren van de Canadese zeehondenjacht, en tot slot senatoren Luc Willems en Margriet Hermans die mee ijverden voor het wetsontwerp. De drie ministers prezen de inzet van GAIA en IFAW.

vlnr zittend: Gunther Pauls van IFAW, sp.a-parlementslid Magda De Meyer, GAIA-voorzitter Michel Vandenbosch, minister Freya Van den Bossche, minister Marc Verwilghen, minister Rudy Demotte, VLD-senator Luc Willems, VLD-senator Margriet Hermans

Michel Vandenbosch: ‘In maart 2004 was ik op de ijsvlakten van noordoost-Canada getuige van de gruwelijke zeehondenjacht . Drie jaar later is het handelsverbod een feit. Namens GAIA en IFAW wil ik mijn waardering uiten aan de ministers en de parlementaire hoofdrolspelers voor hun inspanningen.'

Twee weken geleden keurde de Kamercommissie Bedrijfsleven het wetsontwerp unaniem goed. Drie jaar strijd was er voor nodig om zo ver te geraken. De afgelopen weken kwam de parlementaire machine op kruissnelheid nadat GAIA en IFAW in een nieuwjaarsbrief die in enkele kranten verscheen, de politici aanspoorden tot actie.

Michel Vandenbosch en Magda De Meyer
op de ijsvlakten in Canada in maart 2004

> meer over onze campagne tegen de zeehondenjacht