Des représentants de la brigade d'étiquetage de GAIA collent en ce moment des autocollants sur des produits à base de foie gras, portant le message : "le foie gras est le foie malade d'un animal torturé"dans 50 grands magazins en Belgique en même temps. La brigade est active à Bruxelles, Liège, Courtrai, Anvers, Gand, Hasselt et St Nicolas. Pour fabriquer du foie gras, c.-à-d. du pâté de foie engraissé d'oies ou de canards, on fait souffrir des animaux et on les rend malades. Les animaux sont gavés de force jusqu'à ce que leur foie soit anormalement gonflé (jusqu'à 10 fois le volume normal). Les consommateurs ont droit à cette information, estime l'organisation pour les droits des animaux GAIA. Car, affirme GAIA, ce ne sont pas les supermarchés qui les en informent. Le 8 décembre 1997, GAIA a déposé plainte auprès du JEP (Jury d'Ethique Publicitaire) contre la chaîne de supermarchés Delhaize pour sa publicité mensongère concernant le foie gras. Afin d'informer le consommateur, GAIA se prononce en faveur de l'étiquetage et des produits respectueux des animaux et des produits irrespectueux des animaux.
En effet, l'annonce de Delhaize de l'année passée affirmait : "Les canards ... vivent dans de vastes prairies." Si les canards utilisés pour la production du foie gras passent en effet une partie de leur courte vie dans des prairies, les derniers 12 à 14 jours (alors qu'ils sont à peine âgés de 12 à 14 semaines) ils sont enfermés en groupes de 15 à 18 canards dans des 'parcs de gavage' de 3m2 , ou pire: en cages de batterie individuelles, de petites cages métalliques à fond grillagé, mesurant à peu près 30 cm sur 30 cm. Les oiseaux ne peuvent s'y tenir debout ou étendre leurs ailes. Ils sont gardés dans les cages à l'aide d'un clapet dans lequel ils sont pris et où dépassent leur cou et leur tête. "Il est maintemant claire que Delhaize voulait tromper le client en faisant apparaître que les canards passent toute leur vie dans de vastes prairies. On voulait ainsi donner au consommateur sensible aux souffrances animales l'impression que les animaux vivent 'heureux' dans les meilleures conditions possibles. Mais les animaux souffrent pour le foie gras et sont volontairement rendus malades" explique le président de GAIA, Michel Vandenbosch. Le verdict du Jury est tombé le 29 juin 1998.
Explications sur les souffrances animales
Pour la fabrication du foie gras, des canards et des oies sont gavés de force pendant 12 à 14 jours. Ils reçoivent du maïs gras, une nourriture déficiente et déséquilibrée, jusqu'à ce que leur foie soit gonflé anormalement (jusqu'à 10 fois le volume normal). Les animaux sont ainsi volontairement rendus malades (l'affection se nomme stéatose du foie). Le gavage se déroule souvent à l'aide d'un entonnoir électrique d'environ 28 cm de long, qu'on leur enfonce dans la gorge jusqu'au jabot (partie antérieure de l'estomac). Mais le gavage se fait de plus en plus souvent à l'aide d'un appareil pneumatique (sous haute pression) ce qui permet de gaver en une heure jusqu'à 900 canards enfermés dans de petites cages de batterie. Chaque jour les canards sont forcés ainsi d'avaler jusqu'à un quart de leur poids corporel. Dans notre pays, 80.000 canards et quelques milliers d'oies subissent cette torture. En France il s'agit d'un nombre total de vingt millions de canards et de 800.000 oies.
Les arguments des producteurs ne tiennent pas debout
Toute comparaison avec la situation naturelle, où des canards sauvages se nourrissent au-dessus de leurs besoins afin de survivre à la migration vers le sud, n'a aucun sens à ce propos. Dans le cas des canards sauvages, la graisse est stockée dans la région du foie et non pas dans le foie, comme c'est le cas du gavage. Et un canard dont le foie a gonflé jusqu'à 10 fois la normale ne sera en aucun cas en mesure de voler. L'affirmation que le foie retourne à la normale lorsqu'il est mis fin au gavage, n'est vraie que dans la mesure où un certain seuil critique n'est pas dépassé. Mais ceci n'apporte en aucun cas la preuve que les animaux ne souffrent pas ou que le foie n'est pas dégradé. Celui que se casse la jambe et se fait traiter, sera à nouveau apte à marcher dès que les os se seront ressoudés. Mais l'on ne saurait nier que la blessure ait existé. Sept à dix pour cent des oies ou canards meurent avant d'être abattus. Le stress et l'angoisse sont les causes majeures de décès.
Une législation hypocrite, faite à la mesure des producteurs de foie gras
La loi est hypocrite et faite à la mesure des producteurs de foie gras. Alors que la loi sur le bien-être des animaux interdit en principe l'alimentation forcée, cette pratique est admise pour le foie gras, plus particulièrement depuis que le précédent ministre de l'agriculture André Bourgeois a pris un arrêté royal autorisant le gavage forcé de canards et d'oies pour le foie gras (y compris la méthode pneumatique et l'enfermement en cage de batterie). Le parlement polonais, pour sa part, a interdit il la production de foie gras dans le cadre de la loi sur le bien-être des animaux.
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